大多数阻火器由可以穿过许多小的、均匀或不均匀的通道或孔隙的固体材料组成。这些通道或气孔要求尽可能的小，只要能通过火焰即可。这样，火焰进入阻火器后，被分成许多细小的火焰流而熄灭。火焰熄灭的机制是传热和壁效应。

(1) 传热

管道阻火器可以防止火焰继续蔓延并迫使火焰熄灭的因素之一是热传递。我们知道阻火器是由许多小通道或气孔组成的，当火焰进入这些小通道时，就会形成许多小火焰流。由于通道或孔隙的传热面积大，火焰通过通道壁进行热交换后，温度下降，火焰在一定程度上被扑灭。进行的测试表明，当阻火材料的导热系数增加 460 倍时管道阻火器，其消光直径仅变化 2.6%。这表明物质问题是次要的。也就是说，传热是火焰熄灭的原因之一，但不是主要原因。所以，对于用作防爆的阻火器，其材料的选择并不太重要。但在选择材料时，应考虑其机械强度和耐腐蚀性能。

(2) 墙效果

根据燃烧与爆炸的链式反应理论，认为燃烧与爆炸的现象不是分子之间直接相互作用的结果，而是受到外界能量（热能、辐射能、电能、化学反应能）的刺激。等），这使得分子分裂成非常活跃和持久的短自由基。这些自由基进行化学反应。自由基与另一种分子相互作用，作为作用的结果，除了产物之外，还可以产生新的自由基。这样，自由基被消耗并产生新的自由基，从而不断地进行下去。可知可燃混合气体自燃的条件（燃烧开始后，不受外力影响）是新产生的自由基的数量等于或大于消失的自由基的数量。当然，自燃与反应体系的条件有关，如温度、压力、气体浓度、容器的大小和材质等。随着阻火器通道尺寸的减小管道阻火器，自由基与反应分子发生碰撞的概率降低，而自由基与通道壁发生碰撞的概率增大，促进了自由基反应的减少。当通道尺寸减小到一定值时，这种壁效应会造成火焰无法继续进行而火焰停止的情况。可见，壁面效应是阻火器的主要机理。