现场测量是目前获得工程所需的不同深度原始岩石应力可靠数据的唯一途径。 因为虽然各种原岩应力假说和理论对于认识地壳力学规律具有一定的参考价值，但对于工程来说，或多或少、或大或小，影响原岩应力的地质构造和因素是多种多样的。 复杂因素的大小和方向，因此没有也不可能有任何理论可以完全替代实际测量方法，并能提供工程所需的可靠信息。 美国、西欧国家、澳大利亚、加拿大、南非、日本等普遍开展了原位岩石应力测量。 我国在60年代后期开展了这项工作，70年代后期较为普遍。 1964年地应力分布规律，在陈宗济教授的带领下，中国科学院武汉岩土所湖北大冶铁矿在我国率先开展了我国第一个测量原岩应力的应力消除法，测量深度为—— 80 米。 1966年，李四光教授在河北省商武县建立了我国第一个地应力测量观测站。 原位岩体应力测量在葛洲坝、二滩水电站、长江三峡工程建设中发挥了重要作用。 许多煤矿特别是金属矿山开展了大量的原位应力测量工作。

原岩应力测量是指通过某种测试方法测得岩体某一点的应力数据地应力分布规律，即构成原岩应力场的各应力分量的大小和方向。 应力测量结果是分析地下工程、采矿或地下工程设计和施工管理稳定性的重要依据之一，因而受到广泛重视。

20世纪30年代，有人通过测量洞壁的应变来计算岩体的初始应力状态。 20世纪50年代以来，人们开始关注深部岩体中的原状应力状态。 雷曼门塞式应变片、哈斯特压磁式应变片、三通应变片相继出现。 1969年，“岩石应力的测定”国际会议在里斯本召开。 1976年和1977年分别召开了两次与岩体应力测量有关的国际会议，促进了岩体应力测量技术的发展。

岩体应力测试的方法有很多种。 根据测试的物理量，有直接法（观察应力）和间接法（由测量应变、变形等物理量转化为应力）； 按测量位置分，有深孔法和曲面法； 按测量元件分，有机械式、电阻式、电感式或光学式等。 为了便于理解，将它们列在下表中。

迄今为止，岩体应力试验都是基于弹性理论，假设岩体是均匀连续、各向同性的线弹性体。 这不符合实际，需要进一步完善。